home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 94 / 0822995.000 < prev    next >
Text File  |  1995-04-28  |  7KB  |  144 lines
  1. <text id=94TT1095>
  2. <link 94TO0175>
  3. <title>
  4. Aug. 22, 1994: Cover:Sport:Dream of Fields
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  8. Aug. 22, 1994  Stee-rike!                            
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. COVER/SPORT, Page 74
  14. Dream of Fields
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Has the summer been ruined? For a baseball fantast, the season
  18. can't be ended by the mere reality of a strike
  19. </p>
  20. <p>By Richard Corliss
  21. </p>
  22. <p>     The players were practicing their putts on the golf course
  23. or their puttering at home. The networks had settled in for
  24. a long summer's strike. And one fan among many dozed in front
  25. of a baseball-deleted TV set. Then came words to be cherished,
  26. perhaps even believed: the strike was over.
  27. </p>
  28. <p>     It happened so quickly. On Tuesday, Aug. 16, owners and players
  29. agreed to bring in a mediator: Big Rock Candy Mountain Landis,
  30. grandson of commissioner Judge Kenesaw Mountain Landis, who
  31. had ruled the sport with an iron fist in the '20s and '30s.
  32. Young Landis convened the warring parties in the Who-Needs-a-Commissioner's
  33. Office in Manhattan and presented each with a baseball cap full
  34. of paper slips. For the players, Donald Fehr drew a slip reading
  35. "No Salary Arbitration." For the owners, Richard Ravitch pulled
  36. out a note saying "This is the only cap you get," thus dispensing
  37. with the proposed salary ceiling. The season resumed the following
  38. day. The players agreed to make up the games lost during the
  39. strike; for the new opening day, the owners slated doubleheaders
  40. on a pay-what-you-wish policy. The voice of Ernie Banks could
  41. be heard: "Hey guys, let's play two!"
  42. </p>
  43. <p>     There was joy in Mudville, which had become the collective name
  44. for the 26 major league cities. Fans packed the stadiums on
  45. the first day of the "second season." Atlantans heralded the
  46. return of Greg Maddux by ringing the pitcher's mound with roses;
  47. the Montreal faithful threw small packets of money (Canadian
  48. money, but still...) toward their low-paid, first-place stars;
  49. and a few of Philadelphia's famously cranky spectators actually
  50. applauded their own team. In Kansas City, Vince Coleman was
  51. greeted with affectionate firecrackers; Cleveland stalwarts
  52. shied welcome-back corked bats at Albert Belle. In Toronto,
  53. fans waved banners saying WE KNEW YOU WEREN'T IN IT FOR THE
  54. MONEY and PLAYERS & OWNERS: OUR HEROES.
  55. </p>
  56. <p>     Other evidences of sanity followed. The Baseball Network dropped
  57. its practice of airing only regional games and re-established
  58. the national game of the week, allowing fans to become part
  59. of a countrywide community again. In Seattle, whose domed stadium
  60. had been closed for a month when ceiling tiles fell into the
  61. stands, the town burghers came to the radical conclusion that
  62. baseball is an outdoor game; they requisitioned a giant can
  63. opener and removed the dome entirely--and with the mood upon
  64. them, they replaced the Kingdome's fake turf with natural grass.
  65. Some concession stands even tried putting real meat in hot dogs,
  66. but the fans rebelled. The experiment was curtailed.
  67. </p>
  68. <p>     The prestrike hitting assault continued. Houston phenom Jeff
  69. Bagwell, who had broken a bone in his left hand two days before
  70. the strike, was undaunted by his injury. "If a one-handed guy
  71. like Jim Abbott can pitch," he told reporters, "then a one-handed
  72. guy like me can hit." He finished the season with 52 homers
  73. and 165 runs batted in--the best RBI count since the '30s.
  74. Chicago muscleman Frank Thomas hit 53 home runs. One of these,
  75. on Aug. 30 against Baltimore, was a true oddity: an inside pitch
  76. hit Thomas' oaklike arm and caromed 400 ft. into the left-field
  77. bleachers. And San Francisco's Matt Williams kept swatting dingers
  78. like flies. On Saturday, Sept. 24, before a national TV audience,
  79. Mighty Matt clubbed his 62nd home run in his 154th game, erasing
  80. Roger Maris' and Babe Ruth's records. He then hit a home run
  81. in each succeeding at-bat, bringing his season total to an eerily
  82. apt 94.
  83. </p>
  84. <p>     The swaggering stats of the season's baby boomers had led some
  85. to infer that the ball was spiked with Kickapoo Joy Juice. But
  86. if so, what antidote was Maddux using on the balls he threw?
  87. By Aug. 12 he had surrendered only 1.56 earned runs per game,
  88. and he ended the pre-strike season with a three-hit shutout.
  89. Maddux was Cy Young redux. Alas, the other Braves were awestruck
  90. into entropy. Atlanta finished second in the National League
  91. East, looking up at the miracle Montreal Expos.
  92. </p>
  93. <p>     The first round of the N.L. play-offs saw the Expos defeat the
  94. Cincinnati Reds, while the Astros dispatched the all-hit, no-pitch
  95. Giants. In the final game of the league championship series
  96. (of course it went seven) between the 'Spos and the 'Stros,
  97. Bagwell hit a game-winning home run. As his teammates piled
  98. on him in the ritual celebration, something snapped--both
  99. of Bagwell's legs. Triumph and tragedy were mixed in that poetic
  100. baseball kind of way.
  101. </p>
  102. <p>     The incompetent American League West finally produced a team
  103. that had won more games than it had lost: the A's. Finishing
  104. two games over .500, Oakland tiptoed into the A.L. play-offs
  105. only to be swept by the Yankees. In contrast, the other play-off
  106. matched two good teams: Thomas' White Sox and Belle's Indians,
  107. smelling their first World Series in 40 years. The fans went
  108. dizzy, and the Cuyahoga River spontaneously burst into flames,
  109. as Cleveland took 3 out of 5 to face the Yankees for the pennant.
  110. </p>
  111. <p>     The Indians' tattered veterans Dennis Martinez and a re-signed
  112. Jack Morris won three games between them, and Terry Mulholland
  113. emerged from the Yanks' doghouse to pitch a perfect Game Six
  114. to even the series. Now it's Game Seven, Yanks 1, Indians 0,
  115. bottom of the ninth, two outs, Belle at bat, fleet Kenny Lofton
  116. on second. Albert zaps a line drive that drops into right field,
  117. Paul O'Neill grabs it and rifles a throw as Lofton races around
  118. third and heads for the plate. Just before he reaches home,
  119. he trips on Belle's bat, it spins in the air and lands on his
  120. head. Momentarily knocked unconscious, he is tagged out by catcher
  121. Mike Stanley. Game over, Yanks win pennant, Cleveland fans sink
  122. back into terminal depression. Belle's bat is later found to
  123. contain plutonium.
  124. </p>
  125. <p>     As it was in the N.B.A. finals, so it was in the World Series:
  126. New York vs. Houston. A titanic tussle! Great glove work by
  127. Don Mattingly (his first Series in a noble 13-year career) and,
  128. for the Astros, some clutch hits by Yankee reject Andy Stankiewicz.
  129. The seventh game was a 1-1 tie after 26 innings, equaling the
  130. record set by Brooklyn and Boston in 1920. In the top of the
  131. 27th, the Yanks got four runs off late-season call-back Mitch
  132. Williams. In the home half of the inning, Houston loaded the
  133. bases but had exhausted its roster. Who would come to bat? Finally,
  134. a wheelchair appeared on the field and a nurse rolled Jeff Bagwell
  135. to the batter's box. Mulholland threw a fat fast ball down the
  136. middle...
  137. </p>
  138. <p>     And then I woke up.
  139. </p>
  140. </body>
  141. </article>
  142. </text>
  143.  
  144.